Film Spéciale Première

Genre : Comédie dramatique

Durée : 105 minutes

Réalisateur : Billy Wilder

Avec Jack Lemmon (Hildebrand «Hildy» Johnson), Walter Matthau (Walter Burns), Susan Sarandon (Peggy Grant), Vincent Gardenia (Hartman), David Wayne (Roy Bensinger), Allen Garfield (Kruger), Austin Pendleton (Earl Williams), Charles Durning (Murphy)

Nationalité : Américaine

Année : 1974

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Résumé

Chicago, en 1929. Grand reporter à l'«Examiner», Hildy Johnson a décidé d'abandonner sa carrière de journaliste et de se marier avec la belle Peggy Grant. Walter Burns, le rédacteur en chef, est furieux. Il comptait fermement sur Johnson pour décrocher un scoop sur la pendaison d'Earl Williams, un dangereux agitateur accusé de meurtre. Tandis qu'il célèbre son départ avec ses collègues, réunis dans la salle de presse de la prison où tous les journalistes sont à pied d'oeuvre, Hildy apprend l'évasion de Williams. Celui-ci a profité de la reconstitution du crime pour s'échapper. Tous les reporters se précipitent pour récolter les premiers témoignages. Alors que la confusion est à son comble, un certain Plunkett remet au shérif et au maire un sursis accordé par le gouverneur au condamné...

Critique TéléObs

La pièce de Ben Hecht et Charles McArthur avait déjà inspiré deux films (dont un génial, celui de Hawks), mais Billy Wilder n'en a cure, qui signe un chef-d'?uvre de plus, sublimé par l'irrésistible tandem Lemmon-Matthau. Essentiel.

par Jean-Philippe Guérand

En savoir plus

Triomphe de Broadway dans les Années folles, «Spéciale Première» a été adapté quatre fois au cinéma. La version de Billy Wilder, qui date de 1974, est d'une irrésistible drôlerie. Se souvenant de ses débuts comme journaliste dans sa ville natale de Vienne et à Berlin, Wilder se moque allégrement non seulement de la presse, mais aussi des hommes politiques. A Chicago, Hildy Johnson (Jack Lemmon) a décidé de quitter son job à l'«Examiner» pour épouser la jeune Peggy (Susan Sarandon). Mais son boss Walter Burns (Walter Matthau) veut qu'il fasse un dernier reportage sur un condamné à mort. Celui-ci s'échappe, Hildy le cache, tandis que le chef de la police et le maire, en pleine campagne électorale, se lancent dans une course-poursuite frénétique.

Les dialogues originaux, de Ben Hecht et Charles Mac Arthur, sont pimentés de réparties cyniques qui défient le politiquement correct. Wilder en prof te pour tourner en dérision Freud avec un personnage de psychiatre viennois obsédé, et les conservateurs avec un shérif qui voit des bolcheviques partout. Le rythme est d'enfer : Lemmon et Matthau se livrent à un punching-ball réjouissant. La débutante Susan Sarandon est pleine d'aplomb face à Carol Burnett : la vedette de la scène new-yorkaise campe ici Mollie Malloy, «pute à deux dollars» plus pugnace qu'une tigresse.