La chatte sur un toit brûlant
1958
[DRAME] de Richard Brooks
Origine : Etats-Unis
Durée : 1 heure 50 minutes
En 16:9
Musique : André Previn , Charles Wolcott
Avec : Elizabeth Taylor (Maggie Pollitt), Paul Newman (Brick Pollitt), Burl Ives («Big Daddy» Pollitt), Jack Carson (Gooper Pollitt), Judith Anderson («Big Mama» Pollitt), Madeleine Sherwood (Mae), Larry Gates (le docteur Baugh), Vaughn Taylor (Deacon Davis)
Le sujet
Deux fils, aux existences très différentes, se retrouvent pour fêter l'anniversaire de leur père, un vénérable patriarche qui se remet d'un cancer.
Dans une très belle demeure caractéristique du sud des Etats-Unis, on fête l'anniversaire de «Big Daddy» Pollitt, le patriarche, qui rentre chez lui après avoir subi des examens médicaux tout à fait rassurants. Comme le pire était à craindre, ses fils sont venus, à la fois pour célébrer l'anniversaire et pour veiller sur l'héritage. L'aîné, Gooper, accompagné de sa femme et de leurs cinq enfants turbulents, est obsédé par l'idée que la fortune de son père puisse lui échapper. Le cadet, Brick, ivrogne invétéré, ignore superbement sa femme, Maggie, que la famille méprise parce qu'elle n'a pas d'enfant. Il demande le divorce, mais elle refuse obstinément de souscrire à ses voeux...
Notre avis
Du cinéma au carré, intelligent et excitant. Même si les années ont passé et sensiblement épaissi la sauce, les acteurs demeurent irremplaçables. On ne va certes pas s'en priver. - ND
La critique
Ancien journaliste, ancien militaire, ancien metteur en scène d'action et moraliste à perpétuité, Richard Brooks («Bas les masques») ne paraissait pas le cinéaste le mieux destiné à tourner «la Chatte sur un toit brûlant». D'abord parce que son univers est plutôt celui des problèmes sociaux et politiques que l'étude des frustrations conjugales. Ensuite parce qu'on trouve chez lui une santé mentale très éloignée des troubles analyses de Tennessee Williams. Enfin parce que, alors, Brooks n'avait pas encore tourné «A la recherche de Mr Goodbar», et que son univers apparaissait plutôt celui des hommes simples que celui des femmes complexes ou à complexes.
«La Chatte sur un toit brûlant» est cependant une réussite, d'autant plus, sans doute, que le réalisateur n'est pas tenté de mêler ses propres problèmes à ceux des personnages. «La Chatte» est donc un film droit, au sens américain, voire un peu trop droit, mais dont l'intérêt se déplace vers les rapports père-fils plutôt que mari-femme. Il donne d'un empereur campagnard un portrait étonnamment puissant, par la grâce de cet Orson Welles bis, de cet Harry Baur sudiste, de ce furieux complet que fut Burl Ives, dont la brutalité est ici mâtinée d'intelligence, aussi rusé qu'il le fut dans «la Forêt interdite», de Nicholas Ray, et qui transforme le très ou trop subtil travail de Tennessee Williams en ce qui a l'air d'être une excellente adaptation cinématographique de Faulkner, d'après un roman que l'auteur de «Lumière d'août» n'aurait jamais écrit...
Alain Riou
«La Chatte sur un toit brûlant» est cependant une réussite, d'autant plus, sans doute, que le réalisateur n'est pas tenté de mêler ses propres problèmes à ceux des personnages. «La Chatte» est donc un film droit, au sens américain, voire un peu trop droit, mais dont l'intérêt se déplace vers les rapports père-fils plutôt que mari-femme. Il donne d'un empereur campagnard un portrait étonnamment puissant, par la grâce de cet Orson Welles bis, de cet Harry Baur sudiste, de ce furieux complet que fut Burl Ives, dont la brutalité est ici mâtinée d'intelligence, aussi rusé qu'il le fut dans «la Forêt interdite», de Nicholas Ray, et qui transforme le très ou trop subtil travail de Tennessee Williams en ce qui a l'air d'être une excellente adaptation cinématographique de Faulkner, d'après un roman que l'auteur de «Lumière d'août» n'aurait jamais écrit...
Alain Riou
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